… parece ser que existió una mujer pirata llamada Anne Bonny… pero esta Anne la que tiene cara de Jean Peters es la mujer pirata del universo Tourneur. Nada que ver con la Historia. Una Anne que pese a los colores que la rodean esconde una historia de desamor. Una mujer transparente, dura y salvaje que pierde los estribos por amor… y los recupera porque es mujer libre, enamorada y trágica. Y es que Tourneur en sus películas de terror junto a Val Lewton… ya reflejaba lo trágico que podía suponer el ser mujer enamorada. Y en el cine negro reflejó las sombras de una historia de desamor y rechazo… pero también lo divertido que podía ser el cine de aventuras.

La mujer pirata es un cóctel de desamor, corazones rotos, aventura, tesoros, abordajes, sacrificio, redención, pasión, tristeza, amistad, espadas, botines, venganzas, enfrentamientos, cañonazos y muerte… a todo color. Grandes barcos, piratas míticos como Barbinegra, doctores fieles, bellas esposas… y el hombre amado, el francés, hermoso y herido. Seductor. Hombre. Apuesto y romántico. Traidor. Encantador. Rompe el corazón de la mujer pirata que siempre había caminado con mil y una corazas. El francés la vuelve vulnerable. Y le hace descubrir una faceta suya que no conocía o que no había dejado aflorar. Por eso, cuando se de cuenta de que todo es mentira… Anne se convierte en leona despechada que quiere la venganza. Quiere hacer daño a lo que más ama su amante… su auténtica esposa. Pero llega la mala conciencia… descubre que no puede odiar a aquel a quien ama. Y llega su redención en el sitio que sí que ama, el mar…

La mujer pirata de Tourneur tiene el aire de las viejas películas de aventuras, el encanto de las de piratas y el romanticismo de un cine casi negro o tenebroso… Entre abordajes, borracheras, mares e islas paradisiacas o desiertas se cuenta la historia de una mujer que se quita corazas y aprende que puede amar aunque duela.

La mujer pirata es una Jean Peters, morena y guerrera. Luchadora con espada y garras. Siempre con pantalones y pañuelos en la cabeza… que cuando se enamora siente deseo de ser coqueta aunque se ría de ello. Su rival será una hermosa Debra Paget, toda una dama seductora que se sabe amada… y en su enfrentamiento con la pirata sabrá echárselo en cara.

El ‘objeto’ de disputa de ambas damas es un hermoso francés Louis Jourdan que luce hermoso en cada escena y ‘objeto del deseo’. Louis Jourdan supo reflejar como nadie el hombre que enamora y rompe corazones (que a veces oculta una parte oscura).

Y la voz de la conciencia de Anne es el escéptico doctor. Y crea personaje maravilloso el veterano Herbert Marshall… que será testigo de la transformación de la salvaje mujer pirata en mujer enamorada. De mujer enamorada a mujer despechada. De despechada a mujer vengativa y desesperada. Y después en mujer libre y de nuevo redimida y enamorada…

Así Tourneur logra que el espectador se vaya a un mundo de piratas, surque los mares, vaya a cantinas y visite preciosas playas. Sea protagonista de pasiones y traiciones. Sea testigo de amistades rotas y también de lealtades. Logra que nos subamos a un barco con un pañuelo en la cabeza y una espada en la mano y que divisemos la inmensidad de los mares…

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Hay películas que no son redondas pero sí muy interesantes de analizar. Por ejemplo El capitán Newman, una olvidada película de los años sesenta que sin embargo llama sobre todo su atención por el tema tratado. No son muchas las películas que se centran en las psecuelas psíquicas que arrastran los hombres que participan en una guerra. Secuelas que a veces tienen que llevar sobre sus hombros para siempre…

El capitán Newman transcurre en una unidad de psiquiatría de un hospital militar americano durante el final de la Segunda Guerra Mundial. Y el capitán del título es su entregado director interpretado por Gregory Peck. Su capitán Newman rezuma humanidad y entrega por los enfermos psíquicos de su unidad. Es un papel al que Peck saca todo su jugo y una interpretación muy adecuada después de su abogado en Matar un ruiseñor…

El capitán Newman es la adaptación cinematográfica de una novela de Leo Rosten y cuenta con un buen reparto de actores. David Miller, un director de trayectoria irregular, apuesta por escenas de un intimismo doloroso (cuando se centra en la realidad de los enfermos psíquicos) y otras de una cotidianeidad donde refleja el día a día de los doctores, enfermeros y enfermos donde se entremezcla lo cómico y lo dramático. A veces esta mezcla resiente el resultado de la película y otras veces es un acierto. Es una película coral donde hay personajes magníficamente trazados y otros que se quedan en el intento.

Así además del tema tratado de una manera delicada dando muchísima importancia a los enfermos de salud mental que genera una guerra y a su tratamiento (aunque se den licencias cinematográficas… que puede que entre profesionales de salud mental generen un interesante debate), El capitán Newman expone esta problemática de una manera intimista. Y expone temas duros como el dilema del capitán que sufre por aquellos que no puede curar y duda por aquellos a los que logra fortalecer de nuevo mentalmente para  volver a enviarlos a la guerra… y que fallezcan.

En el reparto se encuentran dos grupos claramente diferenciados: el cuerpo médico (y los altos mandos que obtaculizan su trabajo) del pabellón 7 y los militares con problemas de salud mental más extremos. En el cuerpo médico destacan los rostros de Gregory Peck, de Angie Dickinson (como enfermera jefe y contrapunto amoroso que se convierte en compañera perfecta de Newman) y Tony Curtis como un asistente lleno de vitalidad (aunque se hace siempre mención de una tristeza presente… pero no se ahonda en ese aspecto) que empatiza con todo el mundo (médicos y enfermos) y sería el que tiene a su cargo las escenas cómicas de la película (que a mi parecer a veces no funcionan).

La sorpresa sobre todo llega con el reparto de los enfermos de salud mental. Los casos extremos son el del coronel Bliss, el cabo Tompkins y el capitán Winston. Son los que hacen que la película merezca la pena. Los momentos en los que ellos aparecen la película gana. El coronel Bliss es interpretado por Eddie Albert quien construye un personaje durísimo y lleno de matices… Su desconexión de la realidad es escalofriante. Eddie Albert es recordado sobre todo por ser el amigo fotógrafo de Peck en Vacaciones en Roma.

Al cabo Tompkins lo interpreta el cantante Bobby Darin y sale bien del empeño en un papel complejo. En la escena de la regresión hace que el espectador se angustie de la trágica historia que cuenta…Y por último el capitán Winston cuenta siempre con un magnífico Robert Duvall. Su personaje está en estado catatónico y desde que entra por la puerta capta nuestra atención.

El capitán Newman es de esas películas que se ven con gusto por la riqueza de su propuesta temática.

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Hace muy poco comenté mi interés por esta película y también que tenía localizado el dvd (con interesante cuadernillo de Juan Carlos Vizcaíno Martínez, que realiza además un magnífico blog que recupera con completas reseñas películas del olvido, Cinema de perra gorda). Pues visto… y a mí colección. Así que me puse frente al televisor y a ¡sorprenderme! Y como pensaba es una película muy interesante. Con sus luces y sombras… pero con mucho material y muchos elementos que analizar.

Como señalaba uno de los hechos que me llamó la atención fue sin duda el reparto. Pero otros puntos es su coincidencia en el tiempo con otra película que adaptaba una obra de teatro con ambientes similares. Los elementos de cine negro, una atmósfera pesimista, oscura, inestable… Su presencia en el guion de Richard Brooks. Su representación del Ku Klux Klan. Cómo trata el tema de la delación en tiempos de la Caza de Brujas.

… La película Aviso de tormenta trata sobre el Ku Klux Klan sin que en ningún momento se mencionen sus actividades e ideología. Es curioso cómo se reflejan los rituales del grupo, sus vestimentas, y el tipo de personas que forman parte de él, la fuerza que podía tener en pequeñas localidades y cómo su poder podía extenderse hasta el punto de imponer la ley del silencio y el miedo con los otros ciudadanos. Sólo en un momento se menciona que si la justicia logra deternerles sería por tema de impuestos, por irregularidades económicas (como pasaba en la ley seca con los gánsteres). En la película no hay un solo personaje principal negro ni se refleja el problema racial. De hecho únicamente se ve que ‘matan’ a un hombre blanco que era un periodista que los estaba investigando. Pero se respira un ambiente enrarecido, violento, se huele el miedo, el lado oscuro de una pequeña localidad que o se ha unido a las filas del grupo, o prefiere vivir en la ignorancia más absoluta o permite que el Ku Klux Klan actúe con impunidad. Una de las muchas dificultades que ponía el código Hays es que no se podían desarrollar los conflictos sociales con profundidad. Y el conflicto racial y por tanto todo lo relacionado con él no era tema para mostrar abiertamente en una película. Aquí hay tan sólo un tímido intento de reflejar una realidad social (en ese intento y en su tratamiento quizá esté la mano de un Richard Brooks que posteriormente siempre en sus películas trató temas peliagudos).

Así Aviso de tormenta se convierte en una película sureña que transcurre en pequeña localidad. Notamos la tensión en cada fotograma. El calor. Lo siniestro en un lugar ‘aparentemente’ tranquilo. Y son curiosas alguna de las similitudes que tiene con otra película de ambiente sureño que se estrenó el mismo año (una buenísima adaptación cinematográfica de una obra teatral de Tennessee Williams): Un tranvía llamado deseo de Elia Kazan. Dos hermanas que llevan tiempo sin verse, una que decide ir al encuentro de la otra. Ésta no conoce al marido de su hermana, a su cuñado. Y el cuñado es un hombre rudo, salvaje y con un enorme atractivo físico (en ambas no falta imagen de hombre sudoroso y camiseta blanca). Las relaciones entre cuñados no serán buenas y el enfrentamiento se palpa desde el principio. La hermana casada se encuentra entre las dos personas que quiere… aunque finalmente abrirá los ojos. La hermana casada está embarazada. El cuñado agrede sexualmente a su cuñada. El primer encuentro entre ambas hermanas se sucede en un centro recreativo (una bolera en Un tranvía llamado deseo, un centro de juego y bebida en Aviso de Tormenta). Como ven las similitudes son varias aunque las historias, el desarrollo de los personajes y las motivaciones sean totalmente distintas…

A pesar del intento de denuncia de una organización como el Ku Klux Klan (que aunque queda bastante velado es evidente) trata el tema de la ley del silencio y la delación. Ahí tenemos el conflicto de la hermana forastera y visitante que es testigo del asesinato de un hombre pero que determina para proteger a su hermana (y por lo tanto a su ‘odiado’ cuñado, uno de los miembros del grupo) mantener el silencio. Otros ciudadanos que viven en la localidad día a día lo hacen o porque simpatizan con el grupo o por puro miedo. Y los esfuerzos vanos del hombre que intenta que se cumpla la ley y condenarles, del hombre que trata de defender los derechos civiles. El hombre que quiere llevarles a juicio y que sean condenados. Así al final, la conducta de la joven por no colaborar con la ley termina en tragedia.

Ocurre la paradoja que en aquellos tiempos ya estaba tomando virulencia en Hollywood la Caza de Brujas y las listas negras. Es curioso que los protagonistas principales, los personajes positivos y progresistas, estén representados por Ginger Rogers y Ronald Reagan (ambos conservadores) que actuaron muy activamente en la Caza de Brujas en denunciar la presencia del comunismo en el seno de Hollywood. Para ellos había que combatirlo (o cualquiera que tuviera ideas progresistas… que ya era sospechoso), aunque perjudicara a un montón de compañeros… Había que denunciar y dar nombres. El clima paranoico de los años cincuenta también aparece reflejado en la película.

Por otra parte ambos dos: Ginger Rogers y Ronald Reagan están adecuados en sus papeles. Rogers como bella extranjera, la hermana modelo con éxito que llega a la pequeña localidad que termina ahogándola… Y Ronald Reagan (aunque su personaje no da posibilidades de muchos matices) como el defensor de la ley que trata de, por la vía legal, acabar con el Klu Klux Klan. El papel trágico, el de la hermana casada, fue para Doris Day, muy alejada del papel que le dio la fama. No tiene mucho lucimiento pero su papel es central para la trama. Es esa hermana que vive en la absoluta ignorancia (no está muy bien desarrollado el porqué) y que con la llegada de su hermana y los acontecimientos que ocurren abre los ojos a una realidad que no le agrada. Y sobre todo termina mirando de otra manera al marido del que está profundamente enamorada. El personaje más interesante sin duda es el de Steve Cochran, estupendo en su caracterización como presa fácil para organizaciones como el Klan. Él es el esposo y cuñado. Valiente en grupo, mezquino en la intimidad. Sin mucho cerebro, atractivo y que se deja llevar por el grupo, el alcohol y la presión. Los cerebros de la organización le quieren convertir en cabeza de turco pero él que reacciona por instinto, se comporta como un animal salvaje (pierde la razón) acorralado y desata más tragedia con tal de salvarse.

Heisler consigue imprimir el pesimismo y ambiente agobiante del cine negro (sobre todo en la escena del principio y en todo el tramo final) y además espolvorearlo con melodrama (trabajó varias veces con una de sus reinas, Susan Hayward). Sólo por esas dos escenas merece la pena su visionado. La llegada de Ginger Rogers a la localidad… por la noche. Enseguida vemos la opresión, la oscuridad, el nerviosismo, el miedo… y que por supuesto no es bien recibida. Rogers siente ese agobio y ese pánico hasta que presencia el asesinato de un hombre blanco por un grupo de encapuchados… pero ve el rostro de dos de ellos. Así como cuando descubre que uno de esos rostros es el de su cuñado. Y la última escena más que de cine negro entra en el terreno de la tragedia, el melodrama extremo y la película de terror. A partir del intento de violación que sufre la Rogers… desciende a la pesadilla hasta verse inmersa en un ritual del Ku Klux Klan que incluye latigazos… Pero la tragedia aún está por llegar…

Así Aviso de tormenta tiene varios motivos para ser vista. No es una película redonda ni maestra pero sí cuenta con un montón de motivos para que su visionado sea rico y extremadamente interesante. A Stuart Heisler le tengo cariño por La llave de cristal con Veronica Lake y Alan Ladd, complejo cine negro. Como curiosidad también me gustó reconocer entre los secundarios a Ned Glass, que para mí siempre será el Doc, el dueño del bar donde se encuentran los Jets y los Sharks, en West Side Story.

Esta obra está bajo una licencia de Creative Commons.

Hay películas que simplemente cuentan bien una historia con unos personajes bien construidos (y eso no es cosa fácil). Algunas entran en la categoría de película-medicina. Es decir que sales con buen rollo después de su visionado y crees que el mundo puede ser cada vez mejor. Y además estas películas tienen varios puntos interesantes para sugerir darles una oportunidad para verlas de nuevo. Puntos de interés incluso en la forma de contarla.

Sirenas es una de esas películas. Recuerdo la primera vez que la vi que salí contenta del cine y con buen recuerdo. Ahora hace poco me la encontré en una estantería de unos grandes almacenes a precio de oferta… y quise revivirla. Saber si realmente merecía la pena el rincón en mi memoria. Y la sorpresa ha sido grata.

Un reparto atrevido, un director irregular que se encontró cómodo contando una historia y varios detalles que hacen que Sirenas no caiga en olvido y sea una película para ver, por lo menos una vez o dos o tres…

Ahí va la batería de asuntos que me vinieron a la cabeza al volverla a ver y que hicieron afianzarme en que era una película que me gustaba además de ser un buen recuerdo. Una historia narrada desde la nostalgia. Desde la voz de una mujer que cuenta un momento crucial de su vida: el paso de la adolescencia a la madurez. La nostalgia cuando es una sensación conseguida, funciona, en una creación literaria o fílmica. Nos situamos en el año 1963 en una pequeña localidad norteamericana. Ahí llegan unas nuevas vecinas: una excéntrica y explosiva madre soltera (una Cher que se hace con el personaje y se come a dentelladas la pantalla…) y sus dos hijas, una adolescente (… la voz en off, el punto de vista y la mirada es a través de este personaje interpretado por una Winona Ryder que ya mostraba sus dotes de actriz y su subida al estrellato) y una niña que es un prodigio en natación (que conquistó a todos, Christina Ricci). Como todas las familias tienen sus peculiaridades que las hacen distintas… y sobre todo son nómadas porque la madre en cuanto siente la más mínima atadura sentimental o mejor dicho problema a la vista, su decisión es tirar para adelante, coger el coche y empezar la vida en un nuevo territorio. Eso es lo que la hace fuerte, que no la rompan el corazón y no caer en la vulnerabilidad… No echar raíces. El conflicto surge cuando los intereses de la madre chocan cada vez más con los intereses de su hija adolescente. El conflicto es su enfrentamiento. La madre es rebelde, explosiva, un espíritu libre y judía no practicante… la adolescente se nos vuelve beata, quiere ser una monja católica, encontrar a su padre al que tiene idealizado… pero con las hormonas muy revueltas.

Pero ése es un año especial para las tres protagonistas… un año de esos que cambian la vida. Que forman un antes y un después. Y no sólo les cambia la vida a ellas, también es un momento crucial en la Historia de su país. En este mundo de féminas hay dos hombres que desbaratan su ‘caótico’ orden. Uno es el zapatero de la localidad con el rostro de Bob Hoskins y otro es el conserje y jardinero de un convento de monjas así como conductor del autobús escolar, un joven desencantado con el rostro de Michael Schoeffling.

Un reparto atrevido… cada uno parece de su padre y de su madre… y sin embargo logran una química especial entre todos. Y no sólo eso vuelve a mostrar a un Bob Hoskins como un hombre enamorado, creíble, como ya demostró en Mona Lisa. Sólo que allí salió perdiendo y aquí se le redime… El enfrentamiento madre e hija pasa por todas las fases: es divertido y termina siendo dramático hasta llegar a un momento catártico en que la relación vuelve a recomponerse. Y en ese momento catártico tiene mucho que ver Christina Ricci, una niña niña, divertida, que las dos quieren bien.

Un acierto total de la película es presentar a objeto de amor de Winona Ryder como un joven silencioso, desencantado, aburrido y sin mayores ambiciones, un personaje triste y anodino. Así Michael Schoefling está sobresaliente en su cometido de joven adulto también algo perdido… al que el encuentro con madre e hija le queda grande…, le supera.

Así nos encontramos con una película nostálgica que viaja entre la comedia y el drama que nos presenta de una manera cotidiana con unas gotas de excentricidad lo difícil que es construir una red de relaciones incluso en la familia más cercana. Cada personaje tiene su escena y están todos brillantes.

Dentro de la narración es un acierto cómo decide contar Richard Benjamin el desconcierto del pueblo cuando se desata la noticia de que John F. Kennedy ha sufrido un atentado y su posterior defunción. Ese momento de desconcierto que lo vemos en las reacciones de los ciudadanos mientras escuchan la radio, ven la televisión… coincide con el momento en que la adolescente se encuentra más perdida y sola. Cuando más siente que no puede contar con los más mayores para que resuelvan su incomodidad constante. En ningún momento el director emplea el recurso de que se vean las imágenes del asesinato sino que sólo vemos las reacciones y las voces de los testigos desolados…

Así que vamos poco a poco por este viaje a la nostalgia que termina con melodía y baile de sus protagonistas. Porque después de la tormenta viene la calma…

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